维京人(Viking),泛指北欧海盗,他们从公元8世纪到11世纪一直侵扰欧洲沿海和英国岛屿,其足迹遍及从欧洲大陆至北极广阔疆域,欧洲这一时期被称为“维京时期”(VikingAge),在英语中,“vikingr”是在海湾中的人,而“wicing”代表海盗;“vikingr”在冰岛的土语中也意味着“海上冒险”。

最早见于历史记载中的维京海盗是记录在《盎格鲁-撒克逊编年史》中的公元年一次对英国的袭击,当时他们被当地官员误认为是商人,这些海盗杀死要向他们征税的官员。第二次记录是在公元年。以后年间维京不断地侵扰欧洲各沿海国家,沿着河流向上游内地劫掠,曾经控制俄罗斯和波罗的海沿岸,据说他们曾远达地中海和里海沿岸。其中的一支渡过波罗的海,并远征俄罗斯,到达基辅和保加尔。

维京人首次对西方作出攻击,是在公元第八世纪的后期。丹麦人攻击和掠夺英国东北海岸的在林狄斯芬上有名的海岛修道院,这种攻击和掠夺开始成为趋势。由于突袭英国、法国和日耳曼的规模和次数增加,因此逐渐变成为入侵。

从公元年开始,维京人越来越多的外出活动。他们需要更多的贸易市场,需要更多的掠夺场地。他们主要偷盗牲口和谷物,也不放过任何有价值的财宝。他们迅速出击,得手后同样迅速的离去。附近的居民深受其害,将维京人视作蛮人,冷血的战士。

在公元第六和第七世纪,维京人开始在波罗的海东部沿岸作出突击,然后再安置下来。到了公元八世纪的末期,他们就从今天的俄罗斯遁河而下,展开长期的入侵,并沿途设置要塞来作防卫。在公元第九世纪时他们统治了基辅,并于年以二千艘战船和八万人的部队攻击君士坦丁堡。不过他们被拜占庭的皇帝以最优惠的贸易条件成功收买。

维京人奥列格与9世纪中叶—12世纪30年代在东欧平原上建立的以基辅为首都的早期封建国家KievRuss(基辅罗斯),又称古罗斯、罗斯国。当地人管新来的维京人称为“罗斯人“”,意思为“精于航海的人”这是最早的俄罗斯国家,当时它只是一个南自基辅、北到拉多加湖、西从普斯科夫、东到木罗姆的一个东欧内陆小国。

公元年,一伙维京海盗洗劫了多赛特郡,从此英格兰就受着不断的骚扰。当地人与强盗英勇的战斗过,但更多的时候,他们缴纳赎金,称为Danegeld(今天丹麦的赋税不叫tax,就叫Danegeld),让灾星快快离去。但钱不是总可以解决问题的,海盗有好几股,这个大王离去,另一个头领翩翩登场。在防守薄弱的地区,维京海盗很是猖獗。

当阿尔弗雷德大帝(TheGreat)执政威赛克斯期间,他跟主要的维京部族达成协议,允许他们定居在英格兰东北部的地区,称为Danelaw(今天丹麦的法律称为Danelaw)。即便如此,脆弱的和平还是时时被打破,因为每一方都想得到更多的土地。

在年,大批的丹麦军队入侵英国,并一直控制大部份的英国地区达两个世纪。在年之前,喀奴特是整个英国里面最后的国王之一,他同时统治了丹麦和挪威。在年,另外一支庞大的舰队从塞纳河溯流而上去攻击巴黎。他们围攻这个城市达两年之久,最后才被巨额的现金报偿所买通,并被允许不杀人的情况下,掠夺法国的西部地区。

海盗的族群众多,意味着劫掠永远不会停止,哪怕是加涅特,挪威和丹麦的国王,征服了英格兰之后,他的领地还是常常被瑞典的海盗骚扰。不胜其害之下,这位强大的君主也不得不缴纳赎金。

在年,法国的国王让诺曼底的维京首领成为公爵,以换取他们皈依基督教和停止入侵。他们还建立殖民作为继续突击的基地。在法国西北方的维京人的殖民地即一般所知道的诺曼底(由北欧人的名称而来),在那里居住的人就被称为诺曼人。法国国王"头脑简单的"查理先是老实交付了赎金,后来又学着英国人的做法,把最大的海盗头子罗勒(Rollo)封作诺曼底的大公。

要知道,这位老兄可是征服者威廉一世的曾曾曾祖父,他的后裔在年终于成为英格兰的国王。自从诺曼底的公国成立后,就不断出现卓越的战士,包括在年征服英国的威廉一世、在年和年之间从阿拉伯人手中夺取西西里的罗伯吉士卡特和他的家族、和由十字军战士所建立的耶路撒冷王国的国王鲍特温一世。

年,征服者威廉一世带着诺曼底士兵踏上英格兰,他的暴戾连海盗都望而生畏,于是当地的老百姓在外国人的皮鞭下反而度过了相对平静的一年。

苏格兰离北欧很近,公元年奥克尼群岛被维京人占领,然后是苏格兰和爱尔兰的海岸线为海盗所控制。他们在这里建立了与挪威的贸易路线,并且以此为落脚点,向更西部发展。

苏格兰是挪威人的天下。爱尔兰却复杂很多,挪威人、丹麦人还有爱尔兰海盗都不是好相处的角色,于是常常爆发大规模械斗。直到公元年,挪威人才暂时离开爱尔兰,之所以说暂时,是因为他们于公元年就卷土重来,占领了都柏林作为贸易港湾。年,都柏林才被诺曼人接管。但是众所周知,诺曼人正是丹麦海盗在法兰西留下的后裔。

维京人越过直布罗陀,在地中海沿岸继续肆虐。与强大的对手做生意,强者面对弱者就成了盗贼。这些不法之徒甚至打劫修道院,因为修道院中总有大量储藏的食物与财宝,僧侣又不动手反抗。

沿着欧洲海岸线前进的维京海盗成了整个欧洲的噩梦,只有西班牙和法国幸免于难。公元年,西班牙的阿拉伯军队在康多巴组织了一次成功的反登陆,伊比利亚半岛从此风平浪静,只有和气的维京商人来交易葡萄酒和奴隶。

挪威人离开家一直往西远航,寻找新的家园。公元年他们来到冰岛,原先住在这里的僧侣在一片恐慌下纷纷出逃。公元年他们来到格陵兰开始定居,但那里的气候一年比一年寒冷,不能种植庄稼,终于年全部的维京人离开了这块冰冻的岛屿。

后人一直在寻找北欧人到过美洲大陆的证据,据称年在美国出土的一块北欧石刻,后来被证实为年的赝品。年找到的维京航海图,有详尽的美洲海岸的轮廓,后来也被证明伪造。直到年丹麦的一个海盗墓中,终于找到了一枚石制的箭头,后经测试证实确为美洲的产物,海盗们确实到过北美洲。

人们常认为哥伦布就是第一位发现新大陆的旧世界人。维京人莱夫·埃里克松早在哥伦布登陆美洲的五百多年前发现了新大陆的存在。据说他们是在到达了格陵兰之后,再向西行,到达今天之加拿大。

他们在那里发现了许多有用之物资,包括木材、葡萄、毛皮等的东西。不过他们在美洲大陆待了大约十年之久,就离开了这个物产丰盛的大陆了。原因就是因为印第安人。他们在美洲大陆生活了不久,就遇上了印第安人。

好勇斗狠的维京人与他们发生流血冲突,因此导致他们的报复,而这个比维京人更早到达美洲大陆的民族最终也成功把维京人赶出这片丰饶的土地。再次入侵美洲大陆的,就是五百多年之后,带着旧世界的枪炮刀剑及农耕技术而来的其他欧洲人了。

维京人的社会体系包括三个阶层:Jarl:王侯,多为大领主(lord),世袭的贵族;Karl:自由人,军队(army)的主力,武士阶层;Thralls:则是最底层的奴隶。但这种划分不绝对,一个自由人可以变成奴隶,如果他丧失了所有自己的份地;一个奴隶也能变成自由人,忠诚侍奉主人,就会得到赎身的机会。

从孩提时代开始,维京人就喜爱种种竞争激烈的游戏,他们比试马术、举重、划船、操帆和游泳,每年的部族大会同时也是北欧的奥林匹克。最热衷的运动是摔跤,划出一片空旷的场地,中央放置一块尖头的界石,比赛的双方用力将对方推到石头上去。

此外他们还比试射箭、滑雪、溜冰。所有这些比赛,都是为了锻炼出更加强壮的战士。哪怕冬天躲在屋里玩的游戏也是如此,从阿拉伯流传来的棋盘游戏,内容总是围绕着攻守技巧。

维京人是强悍的战士,他们的人数较少,于是就得依靠周密的策划与出其不意的突袭。在战斗中他们又表现的异乎寻常的狂热,悍不畏死,于是人们谈海盗色变。他们的突击常分成两节:先在远距离上投掷长矛;然后用剑和战斧做近距离的了断。

维京人信仰很多神灵,有男有女,不同神灵照看着日常生活的不同方面。他们时不时的在各处显灵,让适当的事情在适当的时间、适当的地点发生。故老相传,神灵都住在一个叫阿斯加德(Asgard)的地方,相当于天堂所在。

在北欧神话中,阿斯加德(古诺斯语:ásgarer,英语:Asgard)是阿萨神族的地界,亦可称作阿萨神域,所有尊奉奥丁为主神的神明都住在这里。

奥丁是北欧阿斯神族的至高神,被视作诸神之王,也是死者之王、战神、权力之神、魔法之神。传说中,奥丁身形高大,身披金甲,骑八足神马“斯莱普尼斯”(Sleipnir),手持名枪“冈格尼尔”(Gungnir),居住在“瓦尔哈拉”的神殿中。他让女武神收集死者魂魄,为终末之战“诸神的黄昏”做准备。

奥丁之子:索尔(Thor,古诺尔斯语:Tórr,也译为托尔),日耳曼地区称他多纳尔(Donar),是北欧神话中负责掌管战争与农业的神。索尔的职责是保护诸神国度的安全与在人间巡视农作,北欧人相传每当雷雨交加时,就是索尔乘坐马车出来巡视,因此称呼索尔为“雷神”。

维京人认为,在动物中亦埋藏着神性,他们据此将动物分成善良的和邪恶的,相信幽灵的存在,地精(Goblin)和大地精(Troll)也来自维京人的神话。维京人相信,有人可以预知未来,他们将这些先知称为真言者(Soothsayer),这些隐士居住在偏远的乡间,受着四方膜拜者的供养。

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