导读

由于有恐龙灭绝的惨痛历史，美国宇航局刚刚发射了一艘价值数百万美元的飞船，是为了撞击一颗小行星。这是保护地球免受杀手小行星袭击的第一次试验。

01.恐龙大灭绝的原因

笔者曾经三次跟家人去墨西哥的尤卡坦（Yucatán）半岛度假。著名的墨西哥度假胜地坎昆（Cancún）就在尤卡坦，而科苏梅尔（Cozumel）就是尤卡坦东面的一个小岛，与坎昆隔海相望。尤卡坦有很多吸引我的地方：细腻的沙滩、玛雅遗址和玛雅文化、野生的尤卡坦火鸡（Meleagrisocellata；是同分布于北美、感恩节家宴必备的火鸡同属中的两个种之一），还有那里的希克陨石坑（ChicxulubCrater）。

正是这个希克陨石坑，跟恐龙大灭绝有密切的关系，尽管恐龙灭绝的原因可能还包括气候变化、疾病、植物群落变化和地质事件（如火山爆发）等。

对希克陨石坑的最新研究结果，曾是《科学》杂志